Universel influenza: Behandling skabt fra lama-antistoffer er et forhåbentlig trin

Hvert år kører epidemiologer race for at afgøre, hvilke sæsonbestemte influenzestammer mest sandsynligt vil inficere befolkningen. Det er et gammeldags system. Når stammerne er fastslået, begynder vaccineproduktionen - i USA alene, skal der være en lagre på 150 millioner injicerbare doser. I år er folkesundhedstjenesten håb om styrken af ​​sminningen af ​​den nyeste vaccine. Det er vigtigt, fordi fattige epidemiologiske prognoser er bogstaveligt talt forskellen mellem liv og død.

På grund af denne enorme risiko er forskere over hele verden på jagt efter en universel influenzavaccine - en behandling, der ikke skal skræddersyes til hver ny influenzesæson cirkulerende vira. Og jagten kan snart være forbi. Forskere har udgivet en ny undersøgelse i Videnskab hævder at nøglen til denne behandling kunne ligge hos et pakdyr, der ville spytte på dig, hvis det kunne: llamaen.

I undersøgelsen, der blev udgivet tirsdag, forklarer et internationalt forskergruppe, at deres hypotetiske universelle influenzavaccine er mindre af en vaccine og mere af en næsespray. Inden for det er antistoffer, der stammer fra lamaer, der kan binde til og neutralisere flere stammer af influenzaviruset.

"Llama-antistoffer har været kendt i nogen tid, og de har flere unikke egenskaber, der gør dem attraktive til udvikling af stoffet", forklarer studieforfatteren Joost Kolkman, Ph.D. Inverse. "De kan binde til epitoper, der ikke er tilgængelige for konventionelle antistoffer på grund af deres lille størrelse og form. Derudover kan de let kobles sammen for at skabe multifecifikke antistoffer, der binder til forskellige epitoper på samme eller forskellige mål."

Kolkman, en antistofingeniør ved Janssen Infectious Diseases, siger, at denne multi-specificitet er nøglen til at opnå bred dækning af stærkt variable patogener som influenzastammer. Antistoffer er blodproteiner, der kan kombinere kemisk med bakterier og vira, mens epitoper er den del af et antigenmolekyle, hvor antistoffer kan vedhæfte.

Llamas producerer enkeltdomæne antistoffer, der er 90 procent mindre end humane antistoffer. Kolkman og hans kollegaer antydede, at dette betød, at lama-antistoffer ville kunne nå dele af influenzaviruset, som menneskelige antistoffer ikke kan. For at teste denne ide injicerede teamet lamaer med en vaccine indeholdende tre forskellige influenzavira og et viralt overfladeprotein forbundet med to andre influenzastammer. De opsamlede derefter de fire lama-antistoffer, som neutraliserede influenzastammerne.

Disse neutraliserende antistoffer blev spændt sammen for at skabe et gen, der virker som en slags mega-antistof. Når den blev indarbejdet som en næsespray og givet til mus, låste den effektivt til 59 ud af 60 influenzastammer og forhindrede musene i at blive inficeret. Mens flere test er nødvendige, mener Kolkman, at holdets prækliniske strategi en dag kunne hjælpe med at beskytte mennesker mod influenza A- og B-infektioner.

"Vores manuskript beskriver for første gang et antistof med direkte neutraliserende aktivitet mod både influenza A og B virus," siger Kolkman. "Ingen af ​​de bredt neutraliserende influenzaantistoffer, der er opdaget til dato, er i stand til direkte at neutralisere både influenza A og B, hvilket er afgørende for influenzaprofylakse."

Han advarer om, at det er for tidligt at sige, hvornår dette antistof næsespray kan være på mennesker, men selve forskningen er lovende. Mens antistofferne, der er en del af hvert årligt influenzaskud, er ineffektive af det næste års influenza, vil denne antistofstrategi ikke være begrænset til årlige sæsoner. Og efter sidste års dødbringende influenzesæson er det gode nyheder: 80.000 amerikanere døde af influenza sidste vinter, et tal, der er dobbelt, hvad offentlige embedsmænd typisk overvejer et dårligt år.