Banebrydende Nye Billeder af Fornax Cluster afslører en kannibal galakse

I en klynge af galakser omkring 62 millioner lysår væk lurer en galaktisk kannibal: Nye billeder af Fornax-klyngen - aka "The Furnace" - snappet i vidt omfang af VLT Survey Telescope i Chile afslørede spredning af næsten 60 store galakser i hele klyngen og den massive galakse i centrum, suger i alt omkring det.

Udgivelse af holdets resultater i dag i Astrophysical Journal, fortalte undersøgelsens hovedforfatter Enrica Iodice, Ph.D. Inverse at den igangværende kannibalisme i centrum af Fornax er en fysisk proces, som afhænger af tidevandet af hver galakse gravitationskræfter. Til sidst siger hun, "den stærkere fighter vinder."

Fornax-klyngen, den næststørste galakse-klynge til jorden, er en af ​​de bedst studerede, men det har ikke været let at fange i sin helhed. De nye billeder, der blev taget med VLT Survey Telescope, tillod Iodice's team at sammensætte en mosaik af billeder, der afslørede den samlede fordeling af galakserne i klyngen ud til dets yderste kanter. Det var i midten af ​​ovnen - til venstre for mosaikbilledet - at de bemærkede den kannibale galakse NGC 1399 sluge de mindre galakser omkring den.

"CD-galaksen i centrum af en klynge (som NGC 1399 i Fornax) er et meget massivt objekt," siger Iodice og forklarer, at dens stærke tyngdekraftstræk tiltrækker mindre nærliggende galakser mod centrum. Selvom det er for svagt at dukke op i Fornax-billedet, er der en blå lysbro, der eksisterer mellem kannibalen og dens nærmeste nabo, NGC 1387. Den består af stjerner, der er skabt i gassen, der trækkes fra den nærliggende galakse af tyngdekraften træk af NGC 1399.

Den kannibale er en sulten, Iodice forklarer: "Denne fusionsproces slutter, når" brændstof "løber ud, nemlig når der ikke er flere systemer, der skal spises, og klyngen ændres til en supergalakse."

Blandt de andre overraskelser, der er afdækket af de nye snapshots af Fornax-galaksen, er den store spærrede spiralgalakse NGC 1365, der ligger i bunden til højre på billedet, som indeholder et supermassivt sort hul i midten.

Frem for alt illustrerer Fornax-klyngen den enorme tyngdekraft. Husk på, at Fornax er en klynge på næsten 60 store galakser - enheder som Mælkevejen, som alene hævder op til 100 mia solsystemer - trækkes sammen af ​​tyngdekraften fra store mængder mørkt stof og galakserne selv.

Det er ikke altid let at definere, hvor en sådan enorm klynge begynder eller slutter i rummet, men Iodice forklarer, at det på mange måder hjælper med at tænke på Fornax som en by med galakser til huse.

"De er der, hvor faldet i antallet af boliger pr. Enhedsoverflade, der er maksimalt i centrum, fladder ud til gennemsnitsværdien af ​​intercity-rummet," siger hun. Den eneste forskel er, at terrestriske byer ikke har galaktiske kannibalistiske kræfter, der suger huse i centrumkernen.