Den 28. september bliver kviksølv lyst

Den 28. september producerer kviksølv en af ​​sine fineste udseende i 2016. Det er da det vil være ved sin største vestlige forlængelse af 17,9 grader fra solen. Kviksølv vil dukke op ved daggry - kl 6:22 på østkysten af ​​Amerika - hvilket gør det til den perfekte tid til at få et glimt af planeten, da det når sit højeste punkt over horisonten.

Kviksølv har påbegyndt helt showet i år. I maj oplevede vi transit af kviksølv, en gang i en årti begivenhed, når planeten rejser mellem jorden og solen. Nu er vi ved at fange den ved sin største vestlige forlængelse eller den maksimale vinkelafstand vest for Solen. Forlængelse er vinklen konfigureret mellem Solen, en planet og Jorden. Den 28. september vil kviksølv være dybest set en kæmpe interplanetær retvinkel. I omkring en halv time i morgenskumringen svæver kviksølv lige over den østlige horisont og giver stargazere i nordlig breddegrad - som ikke behøver at beskæftige sig med lysforurening, det vil sige - det perfekte syn på vores solsystems mindste planet.

Største forlængelser sker seks til syv gange om året, og de opstår en time og 50 minutter efter, at kviksølv har nået perihelion, eller det punkt, hvor planeten er tættest på solen. Forlængelser skifter mellem øst og vest for solen. Det betyder, at der under østlig forlængelse kan ses kviksølv på den vestlige side af solen, og for vestlig forlængelse vil planeten hænge ud i den østlige himmel.

Da kviksølv er så tæt på solen, er det normalt umuligt at observere fra jorden.

Forlængelser sker imidlertid i takt med kviksølvfaser, og da kviksølv fortsætter med at kredse og kommer tættere på jorden, jo mere synlige bliver planeten. Ved sin største forlængelse vil Mercury's overflade blive 50 procent oplyst.

Selv om kviksølv vil fortsætte sin trek tilbage mod solen efter den 28. september, vil planeten forblive synlig for alle jordforbindelser i de næste par uger. Det er først i december, at vi kan fange den endelige største forlængelse af 2016.