Hvilke lande vil tage hjem mest guld i Rio?

Sikker på at gå til OL er en ære i sig selv. Men hvorfor atleter træner timer på enden for utrolige, ubehagelige måneder er for chancen for at stå på toppen af ​​guldmedalje podiet, tackily gigantisk guldbling svingende fra halsen.

I et nyligt offentliggjort papir "OL-medaljer: Forstår fortiden fremtiden?" Forskerne Julia Bredtmann, Carsten Crede og Sebastian Otten har forsøgt at finde ud af, præcis hvilke lande der kommer hjem med guldet.

Som i 2012 er fire lande sat på toppen: USA, Kina, Rusland og Storbritannien. Specielt forudses det, at USA vil vinde 98 medaljer, Kina vil komme ud med 84, Rusland vil modtage 77, og Storbritannien vil gå væk med 62. Forskerne forventer også, at Brasilien og Japan vil være de lande, der gør de største fremskridt i medalje vinder i Rio. Mens Japan vandt 38 medaljer i 2012, forventes de at score 46 guld. Til sammenligning vandt Brasilien 17 medaljer på de sidste sommerspil; I år ventes værtslandet at gå væk med 33.

Ved at bruge data fra de olympiske lege mellem 1996 og 2008 anvendte de en "naiv model" og en "sofistikeret model" til dataene for at se, om deres medaljeudsigter for 2012 matchede hvad der faktisk skete. Den naive model betragtede primært udholdenhed i landets præstationer i løbet af tidligere konkurrencer; den eneste forklarende variabel var en lineær tidstendens, mens der stadig tages højde for, at antallet af medaljer normalt stiger gennem årene, fordi der typisk også er en stigning i begivenhederne.

Den sofistikerede model tog den naive model et skridt videre ved factoring i socioøkonomiske variabler. Disse omfattede, om landet var vært for OL, var den kommende vært, og hvor stor landets befolkning var. Forskerne har også taget højde for landets rigdom; velhavende lande har en befolkning, der kan dedikere mere tid til fritidsaktiviteter sport og investere i en infrastruktur for atleter for at lykkes som fagfolk. Endelig beregnede de, om kvinder lige så gerne deltog og trænede for det samme antal sportsbegivenheder som mænd.

Mens den naive model forudsagde, hvor mange medaljer et land vandt relativt godt, var den sofistikerede model stadig mere præcis. Forskellen mellem den forudsagte mængde medaljer og det faktiske medalantal var 93 - en forskel, der stort set stammede fra det faktum, at Brasilien undervurderede i 2012-spilene, afbryde teorien om, at værten af ​​de næste OL ville skinne fire år tidligere. I år forudsiger forskerne, at den investering, som Japan er begyndt at sætte i sine atleter forud for sin egen 2020-hosting, vil betale sig.

Disse 2016-medalje forudsigelser vil sandsynligvis efterligne deres resultater for 2012 - ikke helt præcise, men ikke langt væk. Dette er ikke at tage væk fra spændingen i spillene, men kan hellere tilføje det - halvdelen af ​​det sjove er at se, hvad der forventes, bliver en total forstyrrelse, når spillene rent faktisk vinder. Mens du måske vil se dit land gå væk med guldet, er det sjovt at se den lille fyr lykkes.

"Tilhængere af" underdog "nationer behøver ikke at opgive håb helt," skriver forskerne. "Ja, tidligere succes er en god forudsigelse for fremtidens succes i de olympiske lege, og de større, bedre lande er næsten garanteret at klare sig godt i betragtning af de socioøkonomiske fordele, de nyder, men man vil huske, at et vist niveau af uforudsigelighed forbliver i enhver sportslig konkurrence."