Finansiel succes forudsagt af 'forsinkelsesrabattering', et tusindårsdrev

I 60'erne brugte forskere ved Stanford University en marshmallow til at bestemme, om børnene ville opnå fremtidig succes med overraskende nøjagtighed. Resultaterne af den berygtede Marshmallow Test sendte en krusningseffekt om ordet socialpsykologi. Nu, en ny undersøgelse i Grænser i psykologi sætter et nyt spin på det gamle eksperiment ved at bruge maskinindlæring til at identificere de træk, der forudsiger, hvilke mennesker en dag vil være rige. Resultaterne giver overraskende positive nyheder for årtusinder.

I det oprindelige eksperiment forlod forskerne børn i et værelse med en ensom marshmallow og et løfte: Hvis de kunne modstå fristelsen til at spise marshmallow efter at eksperimentøren forlod rummet, ville de få en anden marshmallow i slutningen af ​​eksperimentet. År senere havde børnene, der var i stand til at modstå marshmallow længe nok til at få den anden (nu kaldet "forsinkelsesrabatter"), havde højere SAT-scoringer og lavere BMI'er. Forskerne konkluderede, at evnen til at forsinke tilfredsstillelse var nøglen til fremtidens succes.

Som det fremgår af den nye undersøgelse, holder resultaterne af marshmallow testen op under 21st århundrede maskinindlæringsanalyse, siger lead forfatter William Hampton Ph.D., tidligere af Temple University, men nu en postdoc ved University of St. Gallen i Schweiz. Men som han forklarer til Inverse, viser den nye analyse, at forudsigelse af økonomisk succes er langt mere kompliceret end det oprindelige eksperiment viste.

"Med marshmallow testen siger de her er dette træk, det er prædiktivt. Og i løbet af årene har andre mennesker undersøgt, hvilke andre faktorer der kan være vigtige, "fortæller han Inverse. "Det var ikke klart fra undersøgelsen, om køn var vigtigere eller etnicitet eller uddannelse. Algoritmen tager alle funktioner ind, og det rangerer dem."

I sin analyse havde Hampton en mangfoldig prøve på mere end 2.500 amerikanske deltagere, der gennemførte en forsinkelsesrabatteringsopgave online og samlet en række andre demografiske oplysninger om dem, herunder indkomst. Running hans analyse på data for at bestemme den bedste prædiktor for indkomst, fandt han, at forsinkelse diskontering slår ud alder, etnicitet og højde som den bedste forudsigelse. Det top forudsigere var imidlertid uddannelse og erhvervsmæssigt valg.

En af hovedårsagerne til uoverensstemmelsen mellem Hamptons resultater og de oprindelige eksperimenter er, at originalen havde et stort designfejl. I den oprindelige marshmallow test blev alle 50 deltagere født til familier, der var i stand til at sende deres børn til en Stanford-sponsoreret dagpleje. Opfølgningsarbejdet har siden vist, at forudsigelseskraften til forsinkelsesrabatter er stump, når du kontrollerer samfundsmæssig ulighed. Det er med andre ord lettere at forsinke et måltid, når du ved det sikkert, når du får en anden.

Hamptons arbejde vejer elegant på vigtigheden af ​​de andre variabler, der bidrager til høj indkomst mod hinanden. Hans resultater viser, at forsinkelsesrabatter er vigtige, men det er ikke helt som vigtigt som tidligere forsøg kan få os til at tro.

Hvordan stabler vi nu op?

I dag er Hamptons algoritme ekko Marshmallow Tests resultater i en meget større skala og understreger betydningen af ​​forsinket diskontering ved hjælp af maskinindlæring. Hvad derimod mindre klart er, om vi faktisk har fået bedre ved forsinket diskontering gennem årene. Blandt de mange kritik af årtusinder er, at de er forkælet med øjeblikkelig tilfredsstillelse, men Hampton mener, det er for tidligt at hoppe til konklusioner om dem eller deres fremtidige økonomiske succes.

I en undersøgelse udgivet i år i Udviklingspsykologi, en gennemgang af rekreation af Marshmallow Test fra 80'erne (på kanten af ​​årtusind fødselsår) og igen i hånene viste, at børn, der tog testen i 1980, var i stand til at modstå marshmallow i et minut længere i gennemsnit end de oprindelige deltagere. De, der tog testen i 2000, varede i gennemsnit af to minutter længere, hvilket tyder på, at yngre årtusinder blev bedre ved forsinket diskontering.

Hampton siger, at generationsmæssige tendenser i forsinkelsesrabatter er uden for denne undersøgelses anvendelsesområde, men hans bedste gæt svarer til resultaterne af dette nye eksperiment: Tror ikke på grebene imod årtusinder, der hævder, at de ikke er i stand til forsinket tilfredsstillelse.

"Det er virkelig dit spørgsmål, 'Er de unge i dag højere diskounter end de unge i fortiden?'" Han muses. "Jeg tror ikke, det har været veletableret endnu. Det er bestemt noget, du hører meget sagt."

Dette er et område med aktiv forskning, tilføjer han, så tingene kan ændre sig, efterhånden som flere undersøgelser dukker op, som det var korrekt, som hans undersøgelse gjorde, den skarpe designfejl i den oprindelige Marshmallow Test. Disse undersøgelser vil indeholde et eget eget papir, der undersøger virkningerne af telefonbrug på forsinket diskontering i årtusinder.

For hans side vil Hampton gerne se sin analyse brugt på data fra en ikke-amerikansk prøve for at se, om hans resultater kan replikeres på tværs af kulturen. Men korrelationen er for tiden klar: gode ting kommer til dem, der venter.