Forskere finder otte nye steder af vand is på Mars

Få rumsopdagelser i de seneste år har matchet spændingen og hooplahen som følge af opdagelsen af ​​flydende vand på Mars overflade, men sandheden er, at fremtidige menneskelige kolonister vil finde lidt praktisk brug af disse reserver. Der er ikke meget vand der til at begynde med, det ses kun årligt, det er briny som helvede, og det ligger i områder, der er svimlende vanskelige at komme til. Når det kommer til at høste rent vand på Mars, går vi til is.

Og det sker bare så, der er masser af steder, hvor vi kan gøre det. En ny undersøgelse udgivet torsdag i Natur skitserer opdagelsen af ​​otte nye steder, der har store forekomster af vand is over 100 meter tykt, beliggende i dybder som lavvandede som en til to meter under overfladen af ​​planeten.

De nye resultater er takket være en mere detaljeret undersøgelse af billeder indsamlet af Mars Reconnaissance Orbiter, fokuseret på erosion ved stejle, polede skråninger, der udsatte tegn på vandisponeringerne. Den kendsgerning, at overfladefrakturene opstod ved stejle vinkler, antyder, at isen er ret robust og sammenhængende. Ud over den potentielle brug til høst af fremtidige kolonister kan indskudene være utroligt nyttige til at studere den geologiske og klimatiske historie for planeten. Manglen på kratere omkring stederne gør forskerne til at tro, at disse isaflejringer er relativt nye.

For at være retfærdig er is på Mars langt fra en sjælden behandler. En tredjedel af Mars-overfladen antages at besidde lavvandet is. Men vi kender kun få steder, hvor isen er tyk og stærk. Den nye undersøgelse er særlig nyttig til at hjælpe med at demonstrere isaflejringerne på en tredimensionel skala.

"De arme, der udsætter is, udvider sandsynligvis på grund af sublimering," fortæller Colin Dundas, en forskergeolog med U.S. Geological Survey, Inverse. Sublimering refererer til fordampning af is i damp uden dannelse af væske - ikke for overraskende, når man overvejer de ekstreme udsving i temperaturer på planeten. Holdet fortolker arterne som følge af sneaflejring, som Dundas mener, burde hjælpe med at udrydde mere om de miljømæssige forhold, som definerede Mars tidligere.

Udover bare den rene videnskabelige historie Mars, der kan hentes fra disse websteder, kunne de være en stærk indflydelse på hvor NASA, SpaceX eller andre parter vælger at lande mennesker og bygge en koloni. Vand er vigtigt ikke kun fordi vi skal drikke det for at være i live og bruge det til at dyrke mad, men det er også en potentielt værdifuld form for raketbrændstof. Selv om nogle som SpaceX CEO Elon Musk skubber for metan som en bæredygtig form for raketdrivningsmiddel, der skal genereres på Mars, er der mange flere ingeniører interesseret i at finde en måde at udlede flydende ilt og brint fra vand og bruge det som brændstof for rummet rejse.

Hvis de nye vandissteder viser sig at være levedygtige til boring, kunne de blive det næste bedste sted valg for at starte en koloni.