Vision Zero bringer kampen over Portland Gentrification til Foster Road

Lents-området i sydøst Portland er den eneste bastion af overkommelige boliger - et relativt begreb til dem fra Bay Area eller New York - vest for 82nd Avenue og skillelinjen mellem Portlandia og resten af ​​byen. Det er et kvarter, der har været immune overfor byens aggressive udslæt af gentrifikationsprojekter i den sidste del af de sidste halvtreds år. Men med byens foreslåede Foster Transportation og Streetscape Project, bliver den vigtigste gennemgang reimagined på en måde, der kaster lokalbefolkningen mod enten fremskridt eller en landstrøm i progressive tøj.

For beboere i byens østlige side er Foster en af ​​de få arterier, der forbinder ydre Portland kvarterer og forbinder forstæder til byens centrum. Med en anslået 20.000-30.000 personbiler, busser og fragtvogne, der kører på vejen hver dag, er Foster en livliner for både beboere og virksomheder. Men med al den trafik kommer der nogle alvorlige sikkerhedsspørgsmål. Over 1200 nedbrud resulterer i mindst 8 dødsfald i løbet af de sidste ti år, vejen er blevet udpeget som en high crash korridor af byens transport bureau.

Som en del af byens inddragelse i Vision Zero programmet er byen forpligtet til at afslutte alle trafikrelaterede dødsfald og alvorlige skader i 2025. Det er et højt, men ædelt mål, at byen håber at nå gennem renovering af travle veje ved at øge sikkerhedsbuffere som bredere fortove og cykelbaner, hvilket langsomt Trafik. I tilfælde af Foster Road betyder det at fjerne to baner.

Byen siger, at "vejdiet" har et todelt formål: at gøre gaderne sikrere for fodgængere, cyklister og chauffører og ifølge borgmester Charlie Hales at tvinge rejsende til at "standse, komme ud af deres bil og lægge mærke til" kvarteret og det er mange små virksomheder. Foster Transportation and Streetscape Projektet omfatter også finansiering til at skabe parkering på gaden, tilføjelser som bænke og baldakiner for at gøre kvarteret mere "attraktivt og komfortabelt" og grønne tilsætninger som nye træer og stormvandsforvaltning.

Men longtime lokale virksomhedsejere køber det ikke. De er rasende over byens planer om at skrumpe Foster ind i en envejskørsel, og med hjælp fra neon plakatbrædder vil de gerne have alle til at kende det. Spidsledt af EuroClassic Møbler ejer Jon Shleifer, virksomhedsejere i området protesterer på den foreslåede "vejdiæt" ved at dække deres forretninger med dusinvis af farvestrålende tegn, der opfordrer indbyggere, kunder og pendlere til at ringe til borgmesterkontoret og lade byen høre hvorfor Foreslåede renoveringer er sådan en forfærdelig idé.

"Skæring en fire-bane til en to-bane og forsøger at bære samme trafik, siger sund fornuft, at det bare ikke virker", sagde Shleifer i et nyligt interview med KATU News, "jeg har ventet på 30 år til forbedringer … men hold de fire baner, fordi det er en stor hovedvej."

Jeff Anderson, en 51-årig lagerchef, echo Shleifers bekymringer; han siger, at hans pendler til byens vestside allerede er fordoblet i løbet af de sidste par år. "Når jeg kom over floden, plejede det at tage ca. 20 minutter at komme fra broen tilbage til her", fortæller han Inverse. "Nu i løbet af rushtid er det omkring 45 minutter til en time, hvis jeg er heldig. Og de ønsker at sænke tingene ned endnu mere? Det er nødder. Det er nødder."

Tanya Goff, en plejeperson, hvis familie flyttede ind i et lejlighedskompleks nær 72. og Foster for næsten 4 år siden, værdsætter, hvilken by forsøger at gøre, men ønsker at de overvejer behovet hos flertallet af områdets beboere: "Det er dejligt at byen ønsker at gøre dette område trendy, og skubbe på at gå og cykle og alt, men Foster er som en motorvej til mange af de mennesker, der bor her. Min mand og jeg, som mange mennesker, der bor her, arbejder begge på tværs af byen, det er ikke som om vi kan ride vores cykler 30 eller 40 miles hver vej."

Men lige så meget som dette er en sikkerhedskamp mod bekvemmelighed, er kampen for Foster Road lige så meget om byens hurtige skiftende kultur og identitet. Dette er en slags Bay Area-lite version af kampen for fremtiden for en by.

Frygten for gentrifikation er en reel bekymring, især for lejere: ifølge Lej Jungle har lejeboliger tendens til at være overalt fra $ 400 til $ 800 mindre end kvarterer selv et par miles væk. Men med byen står over for en legitim boligkrise, har huslejerne allerede steget 14% i løbet af det sidste år. For en familie som Tonyas anden stigning i husleje kunne sende dem pakning til udkanten af ​​byen eller måske endda en af ​​portlands yderliggende forstæder som Gresham, Beaverton eller Vancouver, Washington.

"Byen er trendy nok, ved du?", Siger Anderson. "Bare lad os være almindelige folkemusik her alene."

Omvendt, stramt lejemarked og stigende ejendomsværdier har Foster været en smule af en guldstrøm for nye husejere, og virksomheder og udviklere søger at investere i området. Mens de områder, hvor beboere og virksomhedsejere er klar til kamp, ​​kan mange af kvarterets nyere virksomheder ikke vente på, at byen bryder jorden på projektet, hvilket allerede er blevet godkendt af Foster Area Business Association. For mange af de kommercielle nybegyndere, som omfatter nye restauranter, barer, kaffebarer og Mercado, et Latin-tema-marked / madvogn pod, var et af de store incitamenter til at flytte ind i kvarteret at være i stueetagen af ​​områdene uundgåelig "byfornyelse".

Nye husejere synes at have givet et lignende godkendelsesstempel. Sammie Jones, en 28-årig IT-ingeniør og en nylig transplantation fra Midtvesten, siger, at han ser frem til ændringerne: "Jeg pendler på arbejde på min cykel, så jeg er stoked om de nye cykelbaner. Som det kan det være en ret skitseret tur undertiden. Dette kvarter er på opsvinget, men det ved du nok, det er lidt kørt ned på steder og kunne bruge nogle sprucing op. Dette var et af de få steder, hvor jeg havde råd til at købe ud her, og nu hvor jeg er hjemmeindehaver, ville jeg være en narre til at bekæmpe noget, der vil maksimere den investering."

Selv med alle bluster og technicolor skiltning, tror mange, at kampen for Foster Road ser ud til at være overstået, før den nogensinde begyndte. Foster Transportation and Streetscape Project blev anonymt godkendt tilbage i 2014 med hverken fanfare eller mærkbar indsigelse. Byen hævder, at de rettidigt stillede opdateringer op til afstemningen, og der er rigelig mulighed for afvigende stemmer, og derfor er der ikke planer om at forsinke eller annullere projektet, selvom de har modtaget en række opkald fremkaldt af Shleifers tegn.

Men virksomhedsejere har lovet ikke at opgive kampen; mange har været i kontakt med advokater på udkig efter en lovlig måde at forsinke projektet på, og i betragtning af at vi taler om Portland, kan en eskalering af protesterende tidligere tegn i displayvinduer måske ikke være uden for spørgsmålet. "Jeg synes, det er allerede stort set pakket ind, men fra det jeg forstår, har denne by en interessant historie med at protestere over alle mulige ting," tilbyder Jones med et grin. "Det vil være interessant at se, hvad der sker, når byggepersonalet begynder at implementere."