Asiatiske-amerikanske rappere på deres unikke trængsel

"Navn en asiatisk-amerikansk rapper", spørger direktør Salima Koroma i sin seneste dokumentarfilm Bad Rap. Som forventet kan ikke en eneste af musikkritikerne og A & R-repsne hun interviews komme med et enkelt navn. Koroma udvider herefter spørgsmålet: "Navngiv en asiatisk-amerikansk popartner." Efter mange "um" er det indlysende, at selv om nutidens mest indstillede kulturmagasiner er, forbliver denne spørgsmålet for stor en udfordring.

Intersperced med friske kamprymer og live forestillinger, Bad Rap, som premiere på Tribeca Film Festival, følger den uheldige kamp for fire asiatiske amerikanske entertainere, der forsøger at bryde ind i hip hop-industrien, som ofte ser dem som udenforstående. Inverse chattede med regissør Korma og rappers Dumbfdeadad, Awkwafina og Rekstizzy om at overvinde racest stereotyper, viral hits, kulturbevillinger og deres virkning på den nyeste generation af asiatiske amerikanske rappere.

I Bad Rap, gør du det klart, at synligheden for asiatisk-amerikanske rappere er en stor udfordring. En af musikkritikerne i filmen forklarer, at det handler om at "lægge din tid og betale dine afgifter på turné." Er du enig i denne erklæring?

Awkwafina: Jeg tror på overfladen, det er meget nemt at sige. JP har sagt dette i et tidligere interview, at denne musik kan ses som "hvorfor ikke mig?" Det er ikke fordi det er en meget skadelig måde at se på vores situation og også på et meget lavt niveau - siger nej asiatisk-amerikansk rappere dræber det, så i grunden hatar verden asiatiske amerikanske rappere, og de kan ikke gøre det. Sandheden er, hvis du ser nærmere, har vi vores egne problemer. Specielt for mig har mine sange et meget sardonisk aspekt. På den måde er det svært for mine sange at blive almindelige, men de findes på YouTube-niveau. Dumbfdeadad brød ind i optagelsen sange efter hans berømte kamp rap karriere. Så det er hans problem: han skal finde en måde at få sine sange på. For Reckstizzy er han relativt ny og har tre albums ud, og han forsøger stadig at arbejde på det. Så du skal se på hver enkelt kunstner individuelt.

Dumbfdeadad: En ting, der var foruroligende, er at da hun instruktøren spurgte: "Navn en asiatisk-amerikansk rapper", kunne de ikke nævne en undtagen Keith Ape, som ikke er asiatisk-amerikansk. Hvis nogen skulle kunne nævne en, er det dem. Jeg mener, hvis du er en tastemaker. Det betyder at finde rappere ikke kun på radaren, men under radaren. Ebro kunne virkelig godt lide Awkwafinas "My Vag" sang, right? Han burde have vidst om det. Det gik også viralt, og det er en gammel sang.

A: Ting om Keith Ape, der viser, er, at du ikke rigtig skal betale dine gebyrer. Og det viser også noget, som jeg synes er virkelig svært at snakke om, og at denne film berører, hvilket er, at det er en hype-baseret industri. Det er helt tilfældigt, hvem der er valgt til at blive den nye hype. Så du kan arbejde hver dag i dit liv i de 20 år og stadig ikke nå det niveau, Keith Ape havde i tre uger. Vi kan sidde her og klage hele dagen, at vi ikke havde det hit. Men måske gjorde vi det, og det blev bare aldrig fundet.

Du snakker om at nedbryde stereotyper: det faktum, at du ikke kan passe, hvad der betragtes som klassisk rapkultur uden tilsyneladende uautentisk.

Reckstizzy: Hvis du ser nogen af ​​vores videoer, kan vi alle sætte den samme sang, samme video, som en ikke-asiatisk. Men så vil kommentarerne være som at se på ham, han forsøger at gå ind, han forsøger at være gangster, han prøver, uanset. Det er ligesom hvorfor forsøger vi? De har allerede denne forudfattede forestilling om, hvad asiater skal være som.

D: Der er endda asiatisk-amerikanske gangster rappere, der er gangstere, ved du det? Men når folk ser dem, tror de, at de spiller denne rolle. De kan ikke engang forestille sig, hvad en asiatisk gangster ligner. Eller endda gange når vi bare rapper, er vi ikke engang gangster med vores tekster. Men de tror automatisk, at vi forsøger at være gangster, fordi vi vedhæfter os til hip hop-kulturen.

Så hvorfor tror du det virker for en som Miley Cyrus?

A: Det virkede for Miley Cyrus, fordi hun har agenter og booking agenter, og alt dette ledelse, der er forbundet med hver enkelt højt profileret person. Så hvis Miley Cyrus får en sang med Juicy J, anvender hun ikke.

D: Hun får et pas. Sagen er, mange mennesker involveret i kulturen tillader det også, så meget som vi ønsker at hader på bevillingen af ​​kultur. Ligesom T.I. rider med Iggy Azalea. Og når penge er involveret …

A: Det bliver stjæler, når du ikke anerkender det faktum, at det er sort musik. Du behøver ikke at være et af de mennesker, der er velbevandrede i Cork og Molly Molly. Det er noget, vi forsøger at deltage i. Vi forsøger ikke at stjæle det. Det bliver stjæler, når du er en fyr, der bor i Singapore, som aldrig har været i USA, hvem lægger bogstaveligt talt N-ordet, hvem har guldkæder, og som ikke engang kan udtale sit rapnavn på engelsk. Jeg tror, ​​det er, når det bliver et problem.

D: Nå, det er jeg heller ikke helt enig i. Du gør ikke, hvad deres forhold til hip hop kunne være. Der kunne være kulturelle misforståelser der.

Salima Koroma: Jeg tror, ​​du skal definere, hvad kulturbevilling betyder. For mig, når jeg tænker på kulturbevillinger, tænker jeg på noget, at et bestemt underafsnit, hvad enten det er homoseksuelle mænd, sorte mennesker, uanset hvad det er, har gjort, men det er ikke blevet anerkendt. Men sig, når en hvid person gør det, så er det anerkendt for at være fantastisk. Du ved, som når Kim Kardashian er anerkendt for at bære bokser fletninger. De er ikke majsrækker, hvilken sort kvinde har brugt siden begyndelsen af ​​tiden. For mig er det her destruktive, fordi det totalt reducerer hvad denne kultur har gjort. Hvis du ser på Awkwafinas eller Dumbs musik, forsøger de ikke være denne ting. De gør hvad de ved.

A: Også forholdet mellem kulturbevillinger har et dominerende flertal, der stjæler fra et mindretal. Så du kan ikke rigtig bruge det på et mindretal. Jeg tror ikke, at vi vil gøre det på en sådan ødelæggende måde som nogen som Kim K eller Iggy, eller nogen sådan, ved du det?

D: For at være ærlig er årsagen til, at vi har set succes for vores slags rap, at vi ikke lyder super slanged ud. Ærligt, der er en smule dorkiness til det. Jeg kan huske, da jeg kom op, alle de andre asiatiske rappere forsøgte at være super hårde og gangster om det. Jeg var bare et skateboarder barn fra LA. Så jeg følte det var en overgang, hvor tingene begyndte at ændre sig lidt.

I filmen frembringer Dumbfounded populærkulturs foreninger med asiatiske amerikanere som begrænset til Jet Li og Jackie Chan typer. Synes jer, at du hjælper med at omdefinere asiatisk-amerikansk identitet gennem din musik?

D: Ja, jeg tror det. Jeg kommer ikke til at lyve. Da jeg så filmen og kiggede på mig selv for tre år siden, følte jeg bestemt, at der var en masse kompensation, vi gør med vores maskulinitet. Mange af disse asiatiske katte jeg ser op til, jeg kan fortælle, at de er over toppen med deres maskulinitet på grund af den emasculating, vi har oplevet tidligere. Jeg ved det. Jeg føler mig rasende i mig, når jeg er på scenen - Jeg vil gerne være: "Jeg har den største pik her!" Så det er noget, jeg måtte se på i mig selv, og det er en del af den vækst, jeg forsøger at have med min rejse som en asiatisk mand i dette land.

R: Som kunstner ville jeg være mere som David Bowie. Jeg har et par videoer, hvor jeg er hypermaskulin, og i min sidste video har jeg eyeliner og har meget glamourøse bevægelser.

Siden du er færdig med at lave filmen, har du modtaget positive reaktioner fra den kommende generation af asiatiske amerikanere? Ser de dig som rollemodeller?

A: Det var vanvittigt at se, hvor mange ubehagelige piger der er som mig, da jeg var 16, der har de samme spørgsmål om "Hvad skal jeg gøre for resten af ​​mit liv? Kan jeg være glad? "Jeg tror, ​​at den yngre generation har verden. Vi er den sidste generation, der voksede op uden computere og ting sådan. Vi er den sidste meget traditionelle generation. Kinesere, koreanske folk, der er nu første generation - deres forældre er helt amerikanskt.

D: Jeg har lavet college shows med unge siden jeg var 19 år gammel. Jeg er lige blevet 30, og lige lavet et college show i den sidste uge. Jeg kunne fortælle, at vi stadig har en lang vej at gå, for der er stadig ikke det barn, der skal træde op for mig og forsøge at kæmpe mig. Jeg kan overmanne alle vokalt. Da jeg var ung, var jeg morfucka forsøger at kæmpe med dig og forsøgte at rappe hele tiden. Jeg vil gerne se det! Jeg vil gerne se børn komme op til mig og forsøge at udfordre mig! Jeg vil se den aggressive selvtillid. Måske generaliserer jeg mig, men det er bare ikke der endnu.

Det har været to år siden du begyndte at filme. Så hvad har du til nu?

D: Jeg tog lidt pause fordi jeg ikke var så kreativt inspireret, men nu har jeg en musikvideo i værkerne, og jeg dobler i skuespil. Jeg har nogle tv ting komme op.

A: Jeg er i Naboer 2. Jeg er også en af ​​lederne i en anden film, der hedder Fyr det kommer ud i slutningen af ​​dette år.

R: Jeg har bygget fuglehuse. Nah, laver musik. Jeg holder ved med at skubbe.