Googles 20 års jubilæum: Hvad virksomheden søger efter den næste 20

Da millioner af mennesker kom online i slutningen af ​​1990'erne, havde de brug for hjælp til at finde ud af, hvad hver webside handlede om, og hvordan man fandt det, de søgte efter. Webindekser og søgemaskiner sprang op. Da Google blev grundlagt i september 1998, måtte den konkurrere med algoritmer og teknikker til opsamling af oplysninger - kaldet "hemmelige sauce" - som blev brugt af Lycos, Yahoo og andre virksomheder.

Teknisk set tilføjede Google to innovationer: yderst effektive processer til gennemsøgning af websider for at indeksere deres tekst og en ny måde at rangere en sides relevans baseret på antal og kvalitet på sider, der er knyttet til det. Desuden var grænsefladen forfriskende ren: På et internet, der blev gennemsyret af sider med lister over lister, gav Google et ekstra alternativ, med kun en boks til at skrive søgeord og en "Søg" -knap.

Endnu mere opsigtsvækkende var Googles tillid til dets evner. Virksomheden tilbød en anden knap, der lignede mærket "Jeg føler mig heldig", hvilket ville bringe brugerne direkte til den webside, der var det bedste resultat - hoppede over trinnet med notering af mulige søgeresultater for en bruger at vælge imellem. Det forsøgte også at være en anden slags teknologibedrift, i begyndelsen af ​​at vedtage et simpelt corporate motto: "Vær ikke ond." To årtier i Googles historie, er søgekraften stadig afgørende: Hele virksomheder og erhverv er bygget op for at skabe internet indhold, der vil stige til toppen af ​​søgeresultaterne.

Men der er tegn på problemer. Selskabets rolle i at give vildledende oplysninger til amerikanske vælgere er under kontrol. Mere end 3.100 Google-medarbejdere underskrev et offentligt brev, der protesterede mod brugen af ​​deres arbejde i krigsteknologier - og omkring et dusin af dem trådte tilbage i protest. Endnu engang undertegnede 1.600 Googlers et andragende for at stoppe deres arbejdsgiver fra at åbne en regeringsspecificeret søgetjeneste i Kina. Desuden har præsident Donald Trump spurgt, om dens placeringer til nyhedsbreve er retfærdige. Hvad kan de næste 20 år med Google bringe?

Hurtig vækst

Google er vant til at være under kontrol. I slutningen af ​​juli 2004 i Sheffield, England, husker jeg det selskab, der blev oprettet på den 27. årlige Association of Computing Machinery Special Interest Group i Information Retrieval Research Conference. Der var væddemål om, hvorvidt Google ville tilbyde sine aktier til offentligt køb, og til hvilken pris. Google-medarbejderne var let at få øje på, kun ved at bruge deres bærbare computere, mens de sad med ryggen på en væg, så ingen kunne se, hvad de læste eller skrev.

Virksomheden, der blev grundlagt af to Stanford-studerende i 1998, som blev offentliggjort den 19. august 2004, på 85 dollar pr. Aktie, får stadig størstedelen af ​​sine årlige indtægter fra at sælge søgerelateret reklame.

Alligevel er Google også vokset, takket være en politik, der giver medarbejderne frihed til at arbejde en dag om ugen på sideprojekter, der fanger deres fancy. Nu omorganiseret til et paraplyfirma kaldet Alphabet, har virksomheden udvidet til brancher så forskellige som smartphone operativsystemer, kortlægningsapplikationer og selvkørende køretøjer.

Mange af virksomhedens bestræbelser på at diversificere bygger på styrker, den har udviklet, der leverer søgning, såsom cloud computing-systemer, der udnytter Google-ingeniørers erfaring med at administrere massive datacentre og enorme mængder trafik fra - og til-websteder over hele verden.

Firmaets massive indeks for information på mange sprog er, hvad der gjorde det muligt for Google at opbygge et maskinoversættelsessystem mellem et hvilket som helst af 100 sprog. Det vil hjælpe Google med at forblive globalt værdifuldt, selvom Baidu dominerer kinesisk sproglige søgninger.

Googles fremtid afhænger af, at du fortsat opretter og udnytter indekser på funktioner ud over ordene på websider. Ved at kombinere evnen til at identificere en bruger, der udfører søgningen med sin viden om personens søgehistorik og deres nuværende placering, kan Google allerede give finjusterede personlige resultater. En ny virksomhedsindsats planlægger allerede at bruge sundhedsudstyr, som folk bærer, implantater eller bærer på deres kroppe for at give nyttige ernærings- og fitness tips.

Google planlægger uden tvivl at føje til sine specielle sauceindekser af sociale medier, data fra sensorer i miljøet - herunder kameraer, mikrofoner og alle slags tilsluttede "internet af ting" -enheder.

Fremtidige udfordringer

Google bruger allerede sin ekspertise til sin række smarte højttalere og personlige assistenter, der tilbyder sine velovervejede søgeresultater gennem talegenkendelse og talte svar. En dag at skrive tekst på en skærm kan virke så malerisk som roterende telefoner.

En næste kategori af funktioner kan kaldes forudgående søgning, giver oplysninger eller foreslår handling uden en bruger selv angive en forespørgsel. For eksempel går nogle biler ud over at advare føreren til lavt brændstofniveau, lokalisere og vejlede til nærliggende tankstationer. En dag kan en personlig fitnesstracker bemærke, at en brugers hvilende puls er 15 procent højere i denne uge end gennemsnittet i løbet af de sidste seks måneder. Derfra kan det tilbyde forskning eller lægeres råd om kardiovaskulær sundhed.

Google kan endda gøre en indsats for at skelne folk fra maskiner - som f.eks. "Captcha" udfordringer og multi-factor-godkendelsesprocesser. Derefter kan det arbejde for at fjerne den stigende indsats fra både mennesker og computere - som russiske regeringsagenter og Twitter-robotter - for hemmeligt at påvirke søgeresultater for ondsindede formål.

Disse funktioner kan lyde spændende og nyttige, men de har også vigtige etiske bekymringer over, hvem der har adgang til folks personlige data og til hvilke formål. Det vil være interessant at se, om de bekymringer, som Google-medarbejdere i øjeblikket udtrykker om politiske anvendelser af deres arbejde, vil omfatte privatlivets fred, og om - og hvordan - eventuelle indvendinger kan påvirke søgninger i fremtiden.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Gary Marchionini. Læs den oprindelige artikel her.