Er McDonalds Szechuan Sauce Podcast en vittighed? Det er svært at sige

For tyve år siden udløste fastfoodkæden McDonalds en Szechuan-flavored dipping sauce som en indbydende forfremmelse til Disney-filmen Mulan. Nu er det genstand for en tre-delt retrospektiv podcast, Saucen, som udforsker kontroverserne i sin korte 2017 opstandelse drevet af tegneserien Rick og Morty. Men som en eksotisk smag filtreret gennem masseproduktion, Saucen er enten en overfladisk kopi eller en farce af den tilfredsstillende dokumentariske podcast genre. Endnu værre, det er svært at vide, om det er en joke.

Udgivet online torsdag, Saucen, der er vært for Catherine LeClaire, er en sponsoreret produktion, der ser tilbage på den knuste genudgivelse af McDonalds Szechuan-sauce. På sit ansigt, S-Town eller 99% usynlig lyttere vil være fortrolige med hvordan Saucen æstetisk: der er den velkendte førstepersons kommentar informeret af forskning, interviews og omgivende musik fremkaldende et større billede.

Som om det ikke er nok, meddeler podcasten den landsdækkende tilbagevenden af ​​Szechuan, som er sat til mandag den 26. februar.

Saucen har nøglemedlemmer af McDonalds 'PR-team og taler ærligt (eller det er vi ført til at tro) om, hvad der skete frem til og med den 7. oktober 2017, da McDonald midlertidigt genudgivte saucen og underleverede. Der er også interviews fra dem, der vovede på sauce; i et tilfælde testede et par deres nye forhold som de kørte fire timer ved midnat, krydser canadisk / us. grænse til nugget sauce. Spille Saucen i baggrunden, og du tror McDonald's, hjulpet af Gizmodo og Onion Labs, har med succes indført prestige podcasting.

Men alt for ofte er det smerteligt indlysende Saucen vil ikke være et rå eller skarp blik på popkulturfandom, som den sande historie om 2017 "Szechuan Riots" efterspørger. Det er uden tvivl forfremmelse for McDonalds, og det er klart selv uden LeClaire at sige så sent i den første episode.

Problemet med Saucen er, at det hvidkalker, hvad der rent faktisk brændte feberen til Szechuan: Den bafflingly barnlige opførsel af de voksne fans af Adult Swim-serien Rick og Morty. Udstilling af den værste moderne fandom, folk der pakket McDonald s den 7. oktober krævende Szechuan sauce ønskede det ikke fordi Szechuan er en god smag for nuggets. Det er fordi det var en fuldt kogt punchline til overraskelsen sæson 3 premiere, som looped online og på kabel-tv i hele April Fool's Day 2017.

Lavet af Dan Harmon og Justin Roiland, Rick og Morty er faktisk så godt som sine fans siger. Hver 22-minutters episode er en popop-kultur og science-fiction satire, med kosmisk nihilisme, der udsætter rå menneskelige følelser. I episoden tårner den anti-heroiske Rick, en gal videnskabsmand, over sit barnebarn Morty, tilbøjelig til jorden. Rick fortæller Morty, at hans eneste motivation til at forstyrre multiversen er, at McDonalds kan bringe Szechuan-sauce tilbage. "Jeg vil have den Mulan McNugget sauce, Morty!" Rick råber, spyt drikker fra hans læber. "Det er min serie bue, Morty. Selvom det tager ni årstider!"

Morty beder: "Hvad taler du om, Rick?" Som kreditterne rullede, efterspurgte Szechuan på internettet.

Problemet med Rick og Morty er ikke showet, det er fansen. Men ikke alt for mange Rick og Morty fans udviser dårlig opførsel. Fejlagtigt tror fans, at de kan forstå nuancer af menneskelig adfærd ved at hæve popkulturens viden, i stedet for ærligt at udsætte sig for andre. Efter fans fløj ud offentligt over manglen på Szechuan på deres Mcdonalds, "giftige" dukkede op i overskrifter beskriver fandom på steder som Polygon, AV Club, Junkee, og Syfy.

Det hjælper ikke, at Rick, showets centrale karakter og publikum køretøj, kan bøje verden til hans vilje, når han er ædru nok. I udforskningen af ​​fandom skrev Katie Fustich for Medium: "For offentligheden er der ingen åbenbar begrundelse - men inden for fandom inspirerer en gennemtrængende ret til Rick-lignende tænkning og adfærd."

Dette er frugtbar grund til en podcast til at udforske, poke og proddere på. Uheldigvis, Saucen gør ikke. Med understrømmen af Rick og Morty, Saucen kommer ud som en spoof og ikke et ægte kig på en fejl lavet af et større selskab. Selvom indehavere af Big Macs og Happy Meals forsøger at være virkelige i et sekund, Saucen er ligesom American Vandal til podcasting, med mindre dybde.

Saucen refererer ikke til Rick og Morty, eller Mulan, popkulturens kendetegn, der skabte saucen og dens feber. Disse ting taler i abstrakt, og uden at identificere fandommen, Saucen sidesteps historie, hvilket gør det til at virke som om sulten til Szechuan spikede natten over på grund af en tegneserie. Det gjorde, men der er så meget mere til det end det.

Saucen flyver nu på alle større podcasting platforme.