Forskere finder, at 'Hot Jupiter' har en 2.000-graders overflade

Ca. 190 lysår fra Jorden, i konstellationen Ursa Major, ligger en gaskæmpe ved navn HD 80606 b. Det er en kæmpe - sammenlignelig størrelse til Jupiter - dog fire gange dens masse. Det har også en smuk bisarre kredsløb, som faktisk ikke er et ualmindeligt træk blandt mange former for eksoplaneter, der hænger i nærliggende og fjerne planetariske systemer. Men denne særlige "hot jupiter" sommetider sidder tæt på værtsstjernen. For tæt på virkelig. Forskere fra hele landet har studeret HD 80606 b i nogen tid, og de har fundet ud af, at denne rejse kan resultere i brændende aktivitet, der kan koge op på overfladetemperaturer til omkring 2000 grader Fahrenheit.

I resultater offentliggjort i den nyeste udgave af Astrophysical Journal Letters, et team af astronomer fra Massachusetts Institute of Technology, Space Telescope Science Institute og University of California-Santa Cruz har blandt andet fundet ud af at HD 80606 b bruger næsten 100 dage af sin bane på et aflangt spor, der bringer det nær og kære til sin værtsstjerne.

I den 20-timers spænding, hvor den fejer rundt om stjernen, er planeten oversvømmet med en vanvittig mængde varme og energi - tusind gange kraftigere end hvad jorden kommer fra solen hver dag.

Kort sagt er den side, der vender mod solen, brændt som et æg på fortovet under en varm dag i Houston. Sønnen af ​​en tæve bare fordamper. Og ifølge forskerne sker det hver 111 dage.

Astronomer snuble over varme jupitere sjældent, men der er nogle ideer til, hvordan de virker. Hot jupitere formodes at danne sig i udkanten af ​​deres første værtsstjerner. Til sidst springer et større objekt (som en planet eller en bevægende stjerne) ind og skubber dem ud i en excentrisk kredsløb, der bringer dem tættere på værtsstjernen. Hver gang de omgår stjernen i så tæt rækkevidde, bliver tyngdekraften og den energi, de udsættes for, presset op i meget tætte bolde af flygtig aktivitet.

"Hvis du tager en Nerf-bold og presser den en masse gange virkelig hurtigt, så kan du se det opvarmes," sagde astronom Greg Laughlin fra University of California-Santa Cruz, medforfatter af en ny undersøgelse fra NASAs Spitzer Rumteleskop, der undersøger varm Jupiter formation. "Det skyldes, at Nerf-kuglen er god til at overføre den mekaniske energi til varme. Det er dårligt som følge heraf."

HD 80606 b er i øjeblikket midt i at stabilisere sig til et mere cirkulært kredsløb. Dette vil dog ikke afslutte i endnu hundreder af millioner af år - og nogle skøn fra forskerne mener, at det kan tage så lang tid som 10 milliarder år. I mellemtiden bliver planeten vendt med sin stjerne hver 111 dage uden egen skyld.

Bortset fra, hvor cool disse nye fund er, kunne yderligere observationer af HD 80606 b bidrage til en bedre forståelse af, hvordan planetariske systemer tager form. Endnu vigtigere kan dette hjælpe forskere med at finde ud af, hvordan man kan forudsige, hvilke nye planeter i universet der kunne tage på figurer og baner, der fører til beboelige omgivelser, som livet kunne overleve. At nå et par tusinde grader hvert hundrede dage eller så gør det næsten sikkert HD 80606 b er ubeboeligt, men hej - hvem ved hvad der kan foregå for en anden planet derude.