Dette gen kan være, hvorfor du er træt og trist

Mennesker er sarte nok, så at ændre vores ure med en time kaster nogle af os til en løkke. Som uret sprang frem søndag, så var det også de årlige påmindelser om, at tiden ændrede sig direkte i forbindelse med en stigning i trafikkollisioner og hjerteanfald. Men hvis du finder dig selv kæmper i dag, kan der være en videnskabelig grund: Nogle mennesker er født med en genmutation, der gør dem mere modtagelige over for dårlig søvn og sæsonbetonet depression. Bare fordi det er næsten forår betyder det ikke, at det er solrigt.

En nylig undersøgelse fra University of California San Francisco er den første til at identificere en genetisk forbindelse til sæsonbetinget affektiv lidelse (SAD) og søvnmønstre. I tidsskriftet PNAS professorerne Ying-Hui Fu og Louis Ptáček forklarer, at de efter årtiers undersøgelse af det genetiske grundlag for søvn har identificeret genet, der får folk til at opleve både SAD og Familial Advance Sleep Phase (FASP) - betingelsen om at have en "hurtig" biologisk ur, der forårsager en at gå i seng og vågne op super tidligt. Mutationen er i genet PER3 - et cirkadian gen, der sidder "i søvn og humør."

"Det er en spændende tid," sagde Fu i en udgivelse. "Folk har kendt i årtier, at lys og humør var forbundet, men det er vores første ægte finger-hold på problemet."

Sommertid har fået mig som pic.twitter.com/bo69InD92F

- Andrea Russett (@AndreaRussett) 13. marts 2016

Ved at interviewe og undersøge hundredvis af mennesker med usædvanlige søvnproblemer, identificerede Fu og Ptáček tre medlemmer af en familie, som alle har en mutation i genet PER3. For bedre at forstå dette gen og virkningerne på cirkadiske rytmer og sæsonbetonede depression introducerede forskerne det i genetisk manipulerede mus.

Her er en hurtig genopfriskning: Cirkadiske rytmer er de fysiske, mentale og adfærdsændringer, der primært skyldes de cykler af lys og mørke vi oplevede i løbet af dagen. Disse ændrer niveauerne af interaktive molekyler i celler, der udgør det "biologiske ur", som igen styrer kroppens cirkadiske rytmer.

I undersøgelsen ændrede forskerne musets eksponering mod mørke og manipulerede dermed deres begreber dag og årstid. Da de fik en normal "dosis", 12 timers lys og 12 timers mørke, sov musene godt og handlede normalt. Men da de kun fik fire timers lys og 20 timer af mørke var de vækkende og sovende cykler af de genetisk modificerede mus fire timer væk fra cyklusserne i kontrolgruppen - ligesom mennesker med PER3.

Forskerne erkender, at de ikke var i stand til at lægge en mus på en lille sofa og måle sine følelser, men de var stadig i stand til at betragte deres mus "deprimeret" i henhold til etablerede tests for gnaverdepression. Et tydeligt tegn på mus depression er, når et enkelt dyr, der er under vanskelige omstændigheder, giver op med det.

Forskerne fandt også, at når de indsatte PER3 i isolerede celler i en petriskål, forårsagede det muterede gen signifikant mindre protein sammenlignet med et normalt gen. Dette førte forskerne til at antage, at PER3 sandsynligvis forårsager destabiliseringen af ​​det relaterede PER2-protein, som spiller en stor rolle i reguleringen af ​​en organisms biologiske ur. Tabet af dette protein er, hvad der fører nogen til at opleve FASP.

I deres næste undersøgelse planlægger forskerne at gennemføre test og bestemme, hvorfor PER3 mutationen påvirker humør. De planlægger at indarbejde musmodeller igen og undersøge hjerne kredsløb relateret til humør og depression.

Alligevel, selv om dine gener kan forårsage din søvnberøvede livsstil, er de aldrig alene årsagen til rastløse nætter.

"Vi som mennesker er ikke altid gode til at lytte til vores biologi," fortalte Ptáček San Jose Mercury News. "Vi sætter alarmer, vi drikker kaffe, og vi drikker alkohol."