Microsoft lagrede 200 megabyte og en OK Go Music Video i DNA

Uanset om det er bøger, kassetter, cd'er, dvd'er eller skyen, har teknologien altid avanceret hurtigere end vi kan konvertere de gamle medier til det nyeste medium. Der er dog et sted, hvor informationen har været uberørt i tusindvis af år: vores DNA.

"Så længe der er DNA-baseret liv på planeten, vil vi være interesserede i at læse det," siger Karin Strauss, en forsker hos Microsoft, og konstaterer, at uldmammed DNA blev opdaget flere tusinde år efter udryddelsen.

"Det er evigt relevant," siger hun.

I dag meddelte Microsoft i samarbejde med University of Washington, at det har gemt en rekordbrudte 200 megabyte data på en enkelt streng molekylært DNA.

Medierne indbefatter verdenserklæringen om menneskerettigheder oversat på mere end 100 sprog, de 100 mest klassiske bøger fra det gratis e-bogsite Project Gutenberg, en frødatabase fra nonprofit Crop Trust, og mærkeligt nok bandet OK Go's Rube Goldberg-inspireret musikvideo til "This Too Passes."

Der er et par fordele ved at lagre data på denne måde. Det er holdbart med hvad Microsoft hævder er en halveringstid på 500 år. Og det er tæt, med evnen til at passe alle oplysningerne i et af Googles mere end 68.000 kvadratmeter datacentre til noget som en sukkerrørs størrelse. Eller med andre ord siger virksomheden, at den kunne passe alle de oplysninger, der for tiden eksisterer på internettet, til en enhed, størrelsen på en skoeskasse. Det er langt bedre end hvad gutterne på Silicon Valley foreslået i den seneste sæson.

Microsoft er ikke der endnu, men det repræsenterer en milepæl. Det bygger på tidligere bestræbelser som en Harvardforsker, der koder for en 50.000 ordbog på DNA tilbage i 2012 på i alt mindre end 1 megabyte, og samme forsker i år øger tærskelen til 22 megabyte. I 2013 kopierede European Bioinformatics Institute også 739 kilobytes data til DNA, herunder Martin Luther King Jr.s tale "I Have A Dream".

Dagens meddelelse er en markant stigning på ca. 10 gange den bedste indsats og viser, at en fremtid med DNA-lagring ikke er så umuligt. Holdet har endda sagt, at det vil begynde at bruge computervidenskabelige principper som fejlkorrektion, der vil fremskynde udviklingen endnu mere.

Men prisen forbliver en stor barriere, og holdet har en lang vej, før dette kan være et rentable arkivværktøj, siger Luis Henrique Ceze, hovedforsker fra University of Washington på projektet. I sidste ende skal teknologien være så billig eller billigere end den nuværende standard for lagring af data på bånd, og det er en høj bar til at hvælve, ifølge Reinhard Heckel, DNA storage researcher ved University of California, Berkeley.

DNA indeholder allerede alle de biologiske oplysninger for al levende udvikling, funktion og reproduktion, så hvorfor ikke tilføje nogle OK Go musikvideoer til mixen?

"DNA er et fantastisk informationslagringsmolekyle, der koder for data om, hvordan et levende system fungerer. Vi gentager den kapacitet til at gemme digitale data - billeder, videoer, dokumenter, "sagde Ceze. "Dette er et vigtigt eksempel på muligheden for at låne fra naturen til at opbygge bedre computersystemer."