Bedste Electric Bike 2018: Hands-on Med Mate X, 'Tesla of E-Bikes'

Julie Kronstrøm Carton er blevet en nøglespiller i en transportrevolution. Hun er den danske medstifter af Mate, holdet bag den mest crowdfunded elektriske cykel i historien. Langt afskediget som uklare sundhedsmaskiner, ruller e-cykler i stigende grad ud af skyggerne som en miljøvenlig alternativ transportform, der er lettere på benene end en almindelig cykel.

"Vi vil være Tesla af e-cykler," fortalte Kronstrøm mig i lobbyen på et hotel i London nær olympiske parken, da vi ventede at tage den foldbare cykel ud for et spin på de regnvejrede gader. "Vi ønsker at være det brand du vil tænke på, og jeg tror i forhold til vores størrelse, vi har formået det godt."

Ganske godt er måske en underdrivelse. Holdet udgav sin oprindelige Mate Indiegogo-kampagne for to år siden og sluttede den 10. oktober 2016 med 6,8 ​​millioner dollars i finansiering, en svimlende 4.320 procent af sit oprindelige mål. Selskabet har siden solgt over 8000 af disse cykler. Den anden kampagne for Mate X sluttede den 29. september i år og langt overgået alle forventninger og scorede lige under 13 millioner dollars i finansiering og nåede over 25.000 procent af dets oprindelige mål. Det er den største europæisk crowdfundingskampagne på Indiegogo.

Med fundraising er det sådan, det er ikke underligt overhovedet, at elektriske cykler i særdeleshed har noget af et øjeblik lige nu. Cykel-EU, der citerer Cycleurope-statistikken, oplevede tocifret vækst i europæisk el-cykelsalg, hvor fransk salg hoppede 50 procent delvist takket være et regeringsincitament på € 200 ($ 231). British folding cykel maker Brompton har for nylig udgivet sin egen version efter tre års udvikling, der erklærer at Formynderen denne måned at "vi har revnet det."

Mate kunne finde sig i en god position til at køre denne bølge. På nuværende tidspunkt er der tre modeller af cykel: $ 2.199 Mate X 250, $ 2.399 Mate X 250+ og $ 2.699 Mate X 750, med speciel Indiegogo prissætning på $ 899, $ 999 og $ 1.099. De to første kommer med en 250 watt motor, sidstnævnte med en 750 watt motor. Mens den billigste har et 48 volt 11 amp-timers batteri med en 35-mils rækkevidde, kommer de to sidstnævnte med en kortere 14 amp time-pakke på 55 miles plus en hurtig oplader.

Som med andre elektriske cykler er målet mere om ridekomfort end super hurtig hastighed. 250-watt modellerne kan nå 25 mph og 750 watt modellerne 30 mph, men de sender med hastighedsbegrænsere tændt som standard for at overholde reglerne. I Det Forenede Kongerige, hvor Inverse testet Mate X på Londons regnvævede gader, loven begrænser e-cykler til 15,5 mph.

For at udvikle deres vision for den elektriske cykel, Kronstrøm, 40, sluttede sig sammen med sin bror Christian Adel Michael. Det var et ideelt partnerskab med rødder i deres barndom: Michael havde altid en lidenskab for motorer og mekanikere, som Kronstrøm hjalp med at dyrke, da hun købte ham en elektrisk scooter som en bekræftelse til stede, da han var 14. Da denne e-cykelrevolution sparkede ind, Michael besluttede at komme om bord - men han blev først skuffet.

"Han så bare på markedet, og hvad han fandt var … bedstemor cykler med et stort batteri, grimt som helvede," siger Kronstrøm. "Alle tv-programmerne omkring e-cykler var altid, hvis du har lungesygdom eller du er overvægtig, så skal du gå til en e-cykel. Hvis du virkelig kiggede, ville der måske være et køligt e-cykel mærke, og det ville bare være så dyrt, dobbelte prisen mindst."

Det var den perfekte mulighed for at fusionere sin baggrund i produktudvikling med sin søsters oplevelse som rådgiver for byudvikling. Parret fik hjælp fra en række bemærkelsesværdige kilder, især Christine Vardaros, en cyklist, der repræsenterede USA i mere end 30 VM og VM, og som hjalp teamet med at producere en række instruktionsvideoer for at vise købere, hvordan man bruger cykel.

Cyklen skærer en imponerende figur personligt. Det er en stor del af stål, der vejer 57,3 pounds uden batteriet og op til 63,9 pounds med batteriet inkluderet. Cyklen er foldbar, men den er lige foldet, men den rummer stadig en masse plads. Til sammenligning vejer Bromptons tilbud 36,6 pund i alt. Ikke desto mindre gør foldemekanismen den ideel til opbevaring i en pladsbegrænset lejlighed, hvilket reducerer risikoen for at efterlade det til tyve.

Al den vægt er ikke for ingenting. De chunky hjul betyder en glidende tur - en designfunktion anmodet af Mates amerikanske købere, der lavede 25 procent af salget til den første cykel og 30 procent for den anden. Det giver også det et særpræg, og en imponeret forbipasserende holdt op med at chatte med os under vores forsøg.

"Det er virkelig givende og meget sjovt at se den effekt, vi faktisk har haft på nogle menneskers liv," siger Kronstrøm.

Med en halv drejning af pedalerne kører cykelmotorerne ind på et af de seks computerindstillede niveauer. I starten er det ganske ubehageligt at mærke cyklen bevæge sig med så lidt kraft, men det bliver hurtigt den anden natur.

Ved at sænke pedalerne sænkes også motorens hastighed, så det føles som en glat og naturlig tur. Der er også mulighed for en gasspjæld (dog ikke i mit hjemland Storbritannien igen, på grund af forskrifter). Der er også otte-speed Shimano gear for at muliggøre brug som en regelmæssig cykel, hvilket betyder, at du ikke er begrænset til kun at bruge cyklen, når der er et opladet batteri ved hånden. Brugen af ​​sådanne typiske komponenter bør også forenkle reparationer længere nede i køen, ideel til et lille firma som dette.

Det er ikke alt solskin og regnbue. Under vores samtale nævner Kronstrøm "lidenskabelige" kunder, at "blive vred på dig, hvis der er et problem." Virksomhedens Trustpilot-side har en tre-stjernet vurdering baseret på i gennemsnit 325 anmeldelser. Holdet har også en backlog på 10.000 Mate X-ordrer fra mere end 25.000 bidragydere til at sende til 70 forskellige lande. De første 1.300 er i produktion, og Kronstrøm forventer at tage yderligere seks måneder, før resten er klar.

Slammende på bremserne i hældningsregn, er det en god følelse at få fat i hvad der egentlig er en ny klasse køretøj. Som cykelinfrastruktur væver sin vej gennem byer, kan Mate være en af ​​de første til at udnytte den næste form for bytransport.