CDC bekræfter Zika Virus forårsager mikrocefalier og andre hjernefejl

For det meste vidste vi, at det kom. I dag bekræftede Center for Disease Control, at Zika-viruset, en multinationel epidemi i Sydamerika, der har spredt sig til USA, har vist sig at forårsage mikrocefalier og andre alvorlige hjernefejl hos ufødte børn.

Forskere opdagede forbindelsen mellem Zika og microcephaly tidligt i virusets udbrud, men manglen på pålidelig forskning betød, at de ikke kunne hoppe til konklusioner. Mikrocefalisering forårsager, at spædbørn fødes med stærkt underudviklede hoveder og hjerner, og ofte forkortes deres levetid drastisk. Da viruset fortsatte med at sprede sig og flere og flere babyer blev født underudviklede, sprang forskellige sammensværgelsestekorer op, herunder rygter om, at industrielt kemikaliefirma Monsanto var ansvarlig for mikrocefalien, ikke viruset.

Zika-virus er for det meste ikke-dødelig hos raske voksne. Det forårsager influenzalignende symptomer, der kan være skadelige, men for det meste går det gennem sine værter uden at true dem. Det er dog særligt farligt for ufødte børn - hvis en gravid kvinde kontraherer virussen, kan det betyde en stor risiko for hendes barn. Det kan også transmitteres gennem samleje. Virusen kan også hænge ud i sine værter i et stykke tid, så det er svært at kontrollere spredningen, når symptomerne kan ligge sovende i lange perioder.

Hidtil har Zika ikke haft en betydelig indflydelse i staterne, men myndighederne overvåger stadig sygdommen med voksende bekymring.

"Alt vi ser på med denne (Zika) -virus synes at være lidt skræmmende, end vi oprindeligt troede," siger dr. Anne Schuchat, vicedirektør for CDC, til journalister på pressemeddelelsen fra Det Hvide Hus mandag.

Mygene, der bærer Zika, aedes aegypti, er en særlig produktiv art, der er almindelig i visse regioner i Amerika. Mens der er en bestemt risiko for infektion i højsæsonen i sommer, fortæller mygekspert Alex Wild Inverse at minimere eksponeringen for myg (undgå stagnerende, stående vand) og bremse bithastigheden (iført DDT-tungt afvisende) kan gå langt for at forhindre spredning. Det er stadig for tidligt at fortælle, hvordan sygdommen vil påvirke USA i løbet af de varmere måneder, men det er sikkert at sige at købe noget bugsprøjte eller mygstearinlys er ikke en dårlig idé til sommercookouts.