Neanderthal Science: Skull Trauma Study forklarer deres voldelige liv

Knogler kan fortælle dig meget om livet og døden hos den person, de engang tilhørte, selvom den pågældende var en af ​​vores gamle slægtninge. Hvert ar og skrabe tjener som et fingerpeg om, hvordan et individ levede eller krigede; hvordan de rejste og hvordan de dannede familier. Historisk set har forskere peget på Neanderthals knogler som bevis for, at de levede unikt brutale liv. En undersøgelse udgivet onsdag i Natur opsving den teori med påviselige beviser for, at neanderthaler ikke var særlig voldelige - de levede bare i særligt voldelige tider.

Tidligere hævder, at Neanderthals var en homininart med særligt stressende og farlige liv stammede fra studier, der sammenlignede deres rester til resterne af nyere levede Homo sapiens. Men nu tager tyske forskere fra universitetet i Tübingen en anden tilgang: I det nye papir sammenligner de hyppigheden af ​​traumatiske skader i Neanderthal til hyppigheden af ​​skader, der opnås ved øvre palæolitiske anatomisk moderne mennesker. Denne sidste gruppe delte lignende miljøer med Neanderthals og levede en lignende jæger-samler livsstil - hvilket gør dem til en mere passende sammenligningsgruppe.

I sidste ende besluttede forskerne fra de 80.000 til 20.000 årige prøver, at Neanderthals og Upper Paleolithic Homo sapiens udviser lignende generelle forekomster af kraniale traumer. I en ledsagende kommentar offentliggjort i Natur, paleoantropolog Marta Mirazón, Ph.D., der ikke var en del af denne undersøgelse, skriver, at denne konklusion indebærer, at "Neanderthal trauma ikke kræver sin egen særlige forklaring, og at risiko og fare var lige så meget som en del af livet af Neanderthals som de var af vores egen evolutionære fortid."

Det var simpelthen bare en meget farlig tid at være i live. Patricia Kramer, Ph.D., en antropologisk professor fra Washington, der studerer Neanderthal anatomi, fortalte Inverse via e-mail, at mens hun ikke er overrasket over, at Neanderthals har lignende skadesmønstre til moderne mennesker i deres tid, idet de ved, at det som en kendsgerning tilføjer vores overordnede forståelse af vores nære slægtninge.

"Levende og mobilitetsmønstre hos mennesker, der lever for titusinder af år siden, er forskellige fra i dag, så sammenligningen af ​​Neanderthal-adfærd til" os "har altid været et problem," Kramer, som ikke var en del af det nye studie, forklarer. "Jeg tror, ​​at som vores forståelse af fortiden modner, indser vi, at de sondringer, vi laver blandt grupper af mennesker, faktisk er mindre vigtige og" virkelige "end vi tror, ​​at de er."

I denne undersøgelse - som Kramer beskriver som en "stringent statistisk sammenligning" - vurderede holdet offentliggjorte beskrivelser af Neanderthal og moderne menneskelige fossile kranier, der blev fundet i Eurasien. De analyserede data for 114 Neanderthal-kranier og 90 Homo sapiens kranier og identificerede ni neanderthalprøver og 12 gamle menneskelige prøver med hovedskader. For hver prøve registrerede forskerne individets taxon, deres traumer, deres køn, deres alder, hvor de døde, og hvor de blev fundet.

Statistiske modeller, der indarbejdede alle disse data, viste, at kranietskader påvirkede et gennemsnit på 4 til 33 procent af Neanderthals og 2 til 34 procent af de gamle mennesker - beviser for, at de tilhørende grupper også havde sandsynlighed for at opleve hovedskader, uanset om de var i hænderne på en fjende, rovdyr eller ulykke.

Nogle forskelle opstod dog: Der var en signifikant højere forekomst af traumer hos mænd sammenlignet med kvinder over begge grupper, og de mere komplette skeletfragmenter viste flere tegn på skade. Forskerne bemærkede også, at unge neanderthaler (de 30 eller yngre) var overrepræsenteret i traumegruppen og var mere tilbøjelige til at dø mens de stadig var unge. Dette var ikke tilfældet for de øvre palæolithiske mennesker, hvilket forårsagede forskerne at antage det ung mennesker enten blev såret mindre eller havde bedre overlevelsesrate:

Mulige forklaringer til disse mønstre omfatter kulturelle eller individuelle forskelle i skaderegenskaber og helbredelse og forskellige langsigtede konsekvenser af helbredt traume som følge af (for eksempel) forskel i skadeværdighed eller differentiel behandling af de tilskadekomne - hvilket dog ikke påvirker den generelle forekomst af traumer.

Denne forskning, som Mirazón skriver, ugyldiggør ikke tidligere estimater af neanderthalskader - det viser simpelthen og vigtigere, at Neanderthals ikke var unikke i deres traumer. Æraen selv var nådeløs, og alle mennesker blev overladt til at håndtere livets modsætninger.