Kunne Public Wifi Like LinkNYC Erstat din dataplan?

New York Citys resterende betalingstelefoner er meget på bekostning af offentlige urinatorer, der er på vej ud. LinkNYC, et New York-baseret kommunikationsselskab, erstatter stadigt de forældede kasser med offentlige wifi-installationer. Det er en fortovet landgrab for at være sikker, men det er også fremtiden for byens offentlige datainfrastruktur.

I løbet af de næste par år planlægger LinkNYC at installere 7.500 af sine kiosker på tværs af New York Citys fem bydele. Kioskerne tilbyder gratis offentlig wifi og løftehastigheder 100 gange hurtigere end andre offentlige wifi-netværk og mobile LTE-forbindelser. De har to USB-porte til opladningsenheder, en tablet-grænseflade til at surfe på nettet og foretage gratis telefonopkald og en nødsituation 911-knap. De er blevet kaldt en magneter til de hjemløse, drug deal hubs, og, af byens embedsmænd, en massiv succes. Ifølge virksomhedsstatistik er LinkNYC-netværket blevet brugt mere end fem millioner gange siden debut, og 15.000 mennesker bruger det for første gang hver uge.

Her er det bemærkelsesværdige: Under de millioner af besøg bruger brugerne ikke så meget båndbredde. Fra den 20. juni har LinkNYC-brugere brugt 53,77 terabyte data i 6,691,186 sessioner. Det betyder i gennemsnit, at hver session bruger omkring otte megabyte data. For at sætte det i sammenhæng tager browseren Facebook på en mobil enhed normalt op omkring to megabyte data per minut, så hver LinkNYC-session svarer kun til ca. 4-5 minutter på Facebook. Den gennemsnitlige trådløse kunde bruger 1,8 gigabyte (ca. 1.800 megabyte) data pr. Måned, så det ville tage mange udflugter til en LinkNYC-kiosk for at svare til den mængde af browsing. Dette er, hvad et nytteværts fødsel - eller en ny type offentligt rum - ser ud.

Intet sker alt på én gang.

LinkNYC opererer ikke i nærheden af ​​kapacitet, men der er grund til at tro, at New Yorkers vil komme rundt og begynde at bruge det som en ressource for at fremskynde deres browsing, samtidig med at de ikke rammer deres luftfartsselskabers datagrinser.

Stadig, som LinkNYC-terminalerne udvides til at dække flere af byen, er det muligt, at de kan udvide wifi-dækning til mange New Yorkere. Kontorbygninger og arbejdspladser har wifi-netværk, så for de fleste er den eneste gang de er afhængige af datanetværk, mens de er offentligt over jorden. Det er her LinkNYC kommer ind, og hvorfor det repræsenterer et kritisk sidste link i en kæde.

Men det er ikke så nemt.

Gratis, hurtig offentlig wifi er måske ikke så simpelt som det lyder. Link-terminalerne finansieres af reklamer, der vises på store LCD-skærme på deres sider, men firmaet har nogle stærke backers: LinkNYC er resultatet af en gruppe virksomheder, der hedder CityBridge, som omfatter Qualcomm, CIVIQ Smartscapes og Intersection. Intersection er i sig selv en fusion mellem Control Group, en teknologi- og designkonsulent og reklamebureauet Titan (logoet som du vil se på betalingstelefoner), der igen ejes af et firma, der hedder Sidewalk Labs. Sidewalk Labs er ejet af Alfabet, paraplyfirmaet, der for alle formål forbinder alt, hvad vi refererer til som "Google".

Selvfølgelig er nettet af tech startups, der fører tilbage til en af ​​Silicon Valley's kingpins, ikke noget nyt: Det seneste Stemme historien formidler bekymringer om begrebet lykkeligt linkende enheder og deling af data med LinkNYC's allestedsnærværende installation ejes i sidste ende af en af ​​verdens mest magtfulde og allestedsnærværende virksomheder.

De iboende privatlivsproblemer er så stærke, at nogle digitale rettighedsforkæmper henviser til Link-terminaler som "spion stations", paranoide over deres bank af kameraer på toppen og overvågningsmuligheder. På et panel på søndag i New Yorks HOPE-konvent, diskuterede hackere og privatlivsprognosere de vanskeligheder, LinkNYCs privatlivspolitik har.

"Gratis wifi kommer med en pris, og det koster mest for sikkerheden," sagde Benjamin Dean, en kollega ved Columbia University og grundlæggeren af ​​Iconoclast Tech under panelet. "Som vi alle ved, når du ikke betaler, er du ikke kunde, du er produktet."

LinkNYC benægter fladt, at de vil sælge en persons personlige oplysninger. En talsmand for virksomheden fortæller Inverse at det ville holde hænderne slukket data fra personlige enheder tilsluttet wifi service:

"LinkNYC indsamler eller opbevarer ikke nogen data om brugernes personlige webbrowsing på deres egne enheder," siger talsmanden Inverse. "CityBridge vil aldrig sælge nogen brugers personlige oplysninger eller dele med tredjeparter til eget brug. Dette omfatter byen, retshåndhævende myndigheder, investorer, leverandører, partnere og annoncører. Alfabet, Sidewalk Labs og Google er alle tredjeparter til CityBridge."

Med andre ord, LinkNYC og CityBridge, på trods af deres økonomiske og ejerskabsforhold til Alphabet og dets datterselskaber, betragtes som separate selskaber og hævder, at de ikke vil "sælge brugerens personlige oplysninger".

Selskabets privatlivspolitik er dog langt mere vag. Den mest tilgængelige privatlivspolitik er knyttet til selskabets hjemmeside, men vedrører kun hjemmesiden www.link.nyc. Den terminalspecifikke privatlivspolitik er knyttet til på samme side og er et langt mere tæt dokument, der styrer de specifikke rettigheder og tilladelser, brugerne giver virksomheden, når de logger på en terminal eller forbinder deres enhed med wifi. Der er to wifi-netværk, hvoraf den ene er offentlig, hvoraf den ene er privat og har bedre sikkerhed og beskyttelse af privatlivets fred. Begge er tilgængelige for alle at bruge, men adgang til det private netværk kræver en enhed, der kører iOS 7 eller bedre - noget kritikere af LinkNYC siger, vil kun øge den teknologiske opdeling mellem New Yorks sociale klasser. For de mennesker, der mest sandsynligt bruger gratis wifi-tjenester, er dem, der ikke har netværk i deres hjem. Lavere indkomst socioøkonomiske grupper, der overvejende er svarte eller latino i New York City, er også underlagt langt mere politiovervågning, selv uden kameraudstyrede terminaler.

Skepticisme af et "for godt til at være sandt" løfte om gratis, flammende hurtig offentlig wifi er sund, men for den gennemsnitlige bruger vil det ikke sikkert forbinde dine data til Googles store netværk, hvis det hænger sammen med en LinkNYC-terminal. er. Stadig, at være i stand til at acceptere en rimelig mængde kompromitteret privatliv er et privilegium, der nyder mest af samfund, der har lidt at frygte fra regeringen eller retshåndhævelsen. Ligesom metroen, billige hol-i-væg-begrænsninger, hotdog vogne og "autentiske" Oakley solbriller leverandører i Central Park, gør LinkNYC brugere det på egen risiko.