Den første Aired 'Star Trek' Episode, "The Man Trap" er sindssyg

I dag er det 50-årsdagen for den første luftede Star Trek episode "The Man Trap." Men den første historie er ikke rigtig repræsentativ for alle de gode ting, der kommer fra Star Trek fordi dens plot er borderline latterlig, selv ved Trek's fantasifulde fortællingsstandarder.

Mens du kunne opregne hver eneste detalje om hvorfor denne episode er så mærkelig i forhold til resten af Star Trek - Scottys fravær, Bones som hovedperson, Spock stanser folk og smilede mv. - Det mest overvældende bizarre aspekt af "The Man Trap" er, at det næsten ikke kommer fra klichéet om at være en bug-eyed-monster historie.

Bug-eyed-monsters eller "BEMS" var et kortfattet udtryk, der blev brugt af science fiction forfattere i massemagasinet æra, som straks fortsatte originalen Star Trek. Dybest set er en BEM en doven skriveanordning, hvor en fremmed står for "den anden", som generelt er en person, der skal frygtes eller ødelægges. Gennem populariteten af ​​BEMS i pulp magasiner som Forfærdelige historier rumudlændinge fik et uheldig ry i den zeitgeist som en fremmedfjendsk fælde, der var svært selv for de bedste science fictionforfattere fra 60'erne for at undgå.

"The Man Trap" blev skrevet af George Clayton Johnson, der sandsynligvis er mest berømt for at have skrevet med romanen Logan's Run sammen med William F. Nolan i 1967. Men før han var en produktiv novelleforfatter og solgte bemærkelsesværdige scripts til Rod Serling på Twilight Zone. I "The Man Trap" er hele episodes følelse bestemt mere rædselsorienteret end resten af Star Trek. En vampyr, der føder på salt og kan ændre sin form på vilje, har antaget form af Dr. McCoys gamle kæreste. Vil Kirk og Spock dræbe udlændingen eller spare den?

Havde dette været en senere Star Trek episode som "Arena" eller "The Devil in the Dark", ville både Kirk og Spock nok have lavet store taler om, hvordan de var ikke kommer til at jage og dræbe den shapeshifting alien, men i denne episode er phasers bestemt ikke på stun, i hvert fald ikke med udlændinge. "The Man Trap" var ikke den første episode, der blev filmet af den oprindelige serie, og blev sandsynligvis valgt af NBC for at være den første episode udsendt fordi den lignede moral og æstetik af hvad der var troede at være science fiction på det tidspunkt en genre befolket af mange BEM'er.

Alligevel formåede George Clayton Johnsons skript til "The Man Trap" til trods for sine svagheder og kontinuitetskendetegn at undergrave nogle af sine monstermordende trappings. Den triste videnskabsmand i ugen, Robert Crater, bekymrer sig over, at saltvampyret er "den sidste af det slags, som bøffel." Udryddelsestruede arter og den generelle bevidsthed om miljøproblemer ville være emner Star Trek ville genvinde i sin fremtid. Og selv her slutter episoden med Kirk, der føler sig skyldig i deres mord på saltvampyren og fortæller Spock i de sidste øjeblikke, at han reflekterer over "bøffel". Selv i disse tidlige trin, sad i gamle science fiction cliches, Star Trek stadig gjort det er markeret ved at slutte på notat af refleksion og tvivl, snarere end sejr.