Bachelor er på vej. Matt James brød sin tavshed om de kontroversielle kommentarer Chris Harrison lavet om sæson 25 deltager Rachael Kirkconnell under værtens tirsdag den 9. februar interview med Rachel Lindsaypå Extra, og delte en længere erklæring et par uger senere den 22. februar.
“Jeg er yderst taknemmelig for at have Rachel som mentor i denne sæson. Din fortalervirksomhed for BIPOC-folk i franchisen er uvurderlig. Jeg står sammen med dig og resten af kvinderne, der advokerer for forandring og ansvarlighed,« skrev den indfødte i North Carolina, 29, en billedtekst til en Instagram-historie med et billede af sæson 13 Bachelorette, 35, fredag den 12. februar.
Han tilføjede nogle tanker i en erklæring på sit Instagram-feed mandag den 22. februar, før hjembyens afsnit af showet. “De sidste par uger har været nogle af de mest udfordrende i mit liv, og selvom der er flere afsnit tilbage af sæsonen, er det vigtigt, at jeg tager mig tid til at adressere bekymrende information, der er kommet frem, siden vi afsluttede optagelserne, bl.a. de utroligt skuffende billeder af Rachael Kirkconnell og interviewet mellem Rachel Lindsay og Chris Harrison,” skrev han. "Virkeligheden er, at jeg lærer om disse situationer i re altid, og det har været ødelæggende og hjerteskærende at sige det ligeud. Chris' manglende evne til at modtage og forstå det følelsesmæssige arbejde, som min veninde Rachel Lindsay påtog sig ved elskværdigt og tålmodigt at forklare den racistiske historie i Antebellum South, en smertefuld historie, som enhver amerikaner burde forstå med det samme, var bekymrende og smertefuld at se.Som sorte mennesker og allierede straks vidste og forstod, var det en klar afspejling af et meget større problem, som The Bachelor-franchisen har forsømt med at løse tilstrækkeligt i årevis."
"Dette øjeblik har udløst kritiske samtaler og rapportering, rejst vigtige spørgsmål og resulteret i inspirerende udfoldelser af solidaritet fra The Bachelor nation," tilføjede han. "Det har også skubbet mig til at revurdere og bearbejde, hvad min oplevelse på The Bachelor repræsenterer, ikke kun for mig, men for alle de farvede deltagere, især de sorte deltagere i denne sæson og tidligere sæsoner, og for jer, seerne på hjem. Jeg vil fortsætte med at bearbejde denne oplevelse, og du vil høre mere fra mig til sidst. Min største bøn er, at dette er et bøjningspunkt, der resulterer i reel og institutionel forandring til det bedre.”
Efter The Bachelor havde premiere den 4. januar, begyndte beskyldninger mod Rachael om tidligere racistisk adfærd at dukke op over alt på internettet. Den 11. januar påstod en kvinde på TikTok, at den indfødte Cumming, Georgia, engang mobbede hende for at "lide om sorte mænd."
Den 26. januar hævdede en yderligere kvinde på TikTok, at den 24-årige "likede" racistiske billeder på Instagram - inklusive et billede af to personer, der stod foran et konfødereret flag, samt en gruppe af hvide kvinder, der så ud til at være klædt ud som mexicanske mænd.
Den 7. februar dukkede billeder af Rachael ved en "Old South" plantagefest på Georgia College & State University i 2018 op igen. Alle de fremmødte kvinder var klædt i kjoler i Antebellum-stil.
Før hans udtalelse erkendte Matt forargelsen over Rachaels fortid. "Jeg har ikke t alt med nogen, siden showet sluttede, men jeg vil sige, at du skal være virkelig forsigtig med, hvad du laver på sociale medier," sagde han til Entertainment Tonight den 2. februar. "Rygterne er mørke og grimme og kan ødelægge menneskers liv. Så jeg ville give folk fordelen af tvivlen, og forhåbentlig får hun tid til at tale om det."
Rachael udt alte sig den 11. februar og indrømmede, at der var "sandhed" i anklagerne og undskyldte. "Jeg hører dig, og jeg er her for at sige, at jeg tog fejl," skrev hun i et langt Instagram-opslag. »På et tidspunkt vidste jeg ikke, hvor stødende og racistiske mine handlinger var, men det undskylder dem ikke. De er ikke acceptable eller OK på nogen måde. Jeg var uvidende, men min uvidenhed var racistisk. Jeg er ked af over for samfundene og enkeltpersonerne, at mine handlinger skadede og krænkede.”
Chris, 49, t alte med Rachel Lindsay under en virtuel optræden på Extra to dage tidligere. »Først og fremmest ved jeg det ikke. Jeg har ikke t alt med Rachael om det. Og det er igen, hvor vi alle har brug for lidt nåde, lidt forståelse, lidt medfølelse,” begyndte den mangeårige vært.
… .Det er utroligt alarmerende at se det her,” fortsatte Chris. "Jeg har ikke hørt Rachael tale om det her endnu. Og indtil jeg rent faktisk hører, at denne kvinde har en chance for at tale, hvem er jeg så til at sige noget om dette?”
Rachel, som var den første sorte ungkarl, påpegede, at Rachaels fejring af det "gamle syd" ikke var et godt udseende," hvortil Chris svarede: "Du har 100 procent ret i 2021. Det var ikke tilfældet i 2018. Og igen, jeg forsvarer ikke Rachael. Jeg ved bare, at jeg ved det ikke, 50 millioner mennesker gjorde det i 2018. Det var en type fest, som mange mennesker gik til. Og igen, jeg forsvarer det ikke; Jeg gik ikke til det." I sin egen undskyldning reagerede Rachael tilsyneladende på Chris' forsvar og sagde: "Min alder eller hvornår det skete, undskylder ikke noget."
Efter at have modtaget øjeblikkelig tilbageslag, udsendte Chris en lang undskyldning på sin egen Instagram-historie. "Mine hensigter var simpelthen at bede om nåde ved at tilbyde hende en mulighed for at tale på hendes egne vegne," skrev han."Det, jeg nu indser, at jeg har gjort, er at forårsage skade ved at tale forkert på en måde, der fastholder racisme, og det er jeg dybt ked af."
Siden da fortsætter Bachelor Nation-alumni med at tale imod Chris og støtte Rachel. Nogle personer foreslår endda, at han bliver erstattet som franchisens vært.