Han er ked af det. Fans var forargede fredag den 31. august efter at have set videooptagelser fra Aretha Franklins begravelse, der så ud til at vise Ariana Grande, der angiveligt blev famlet af biskop biskop Charles H. Ellis III, mens præsten introducerede hende før hendes hyldest. Efter at Arianators lavede hashtaggene RespectAriana og RespectArianaAndAllWomen på sociale medier, udstedte præsten en formel undskyldning for sine handlinger.
“Det ville aldrig være min hensigt at røre ved en kvindes bryst. Jeg ved det ikke, jeg tror, jeg lagde min arm om hende, siger Ellis i sin undskyldningserklæring, som Associated Press har fået."Måske krydsede jeg grænsen, måske var jeg for venlig eller bekendt, men igen, jeg undskylder. Det sidste, jeg vil gøre, er at være en distraktion den dag i dag. Det hele handler om Aretha Franklin."
I videooptagelser opnået af Variety havde præsten lagt sin arm om Ariana, da han førte hende tilbage til podiet, efter hun opførte Arethas klassiker "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman", og han syntes at placere sin hånd ved siden af Arianas højre bryst. Hans hånd blev der, indtil Ariana forlod scenen, og fans følte, at det var et bevis på, at han havde befamlet hende, og de tog alle til Twitter for at udtrykke deres vrede.
“WAKE UP PEOPLE hun ser så utilpas ud her, og ved du hvad? Han er så ulækker, han befamlede hende mange gange, og folk stadig 'det var en ulykke' OMG dem, der siger, at det kan holde din mening væk, I er alle giftig ASF. Enhver kvinde fortjener at blive behandlet pænt," skrev en fan, mens en anden kommenterede: "Hun så KLART utilpas ud.Jeg kan ikke tro, at nogle ville forvente, at hun forsvarede sig selv på direkte tv en en andens begravelse. Hendes kjole havde intet med noget at gøre. Hvad kvinder har på, vil aldrig være en invitation til overgreb, hun har aldrig bedt om det."
Ariana har endnu ikke kommenteret hændelsen eller svaret på præstens undskyldning.