Nazi ubåd bliver ødelagt af olieudslip-brændte havbakterier

Den tyske U-båd 166 har ligget i bunden af ​​Mexicogolfen, siden den blev sænket af US Navy under anden verdenskrig. I næsten 80 år har bakterierne i disse farvande krævet deres hævn på skibet og tygger det stykke fra stykker. I 2010 blev de endnu mere dystre, forskere rapporterer.

I sin levetid var U-166 en nazist ubåd, der patruljerede amerikanske farvande og ødelagde fire fartøjer. Efter den blev endelig sænket i 1942, gik den tabt til 2001, da den blev genopdaget som en del af en rørledningsundersøgelse. Siden da er forholdene blevet forringet omkring vraget. Da Deepwater Horizon olieriggen eksploderede i 2010, frigjorde den en plume af olie svarende til 4 millioner tønder i farvande omkring ubåden.

I et papir udgivet tidligere i februar i Grænser i Marine Science, et team af forskere ved University of Southern Mississippi hævder, at oliespillet ændrede de mikrobielle samfund, der lever på undervraksten af ​​suben, hvilket får den til at blive desintegreret hurtigere end nogensinde.

Teamet, ledet af Leila Hamdan, Ph.D., en lektor mikrobiologisk økologi, siger, at U-166 falder bytte til mikrobiel induceret korrosion, hvilket er når små mikrobermiljøer dannes på metalflader og spiser væk på den tilgængelige molekyler, som disse overflader giver. Efterhånden som mikroberne strømmer til nedsænket skibe eller ubåde, danner de biofilmer - samfund, der arbejder sammen - og nedbryder metaloverfladerne de beboer over tid.

Hamdan og hendes kollegaer tror faktisk, at Deepwater Horizon-oliespillet faktisk er ændret mikrobearterne der udgør disse biofilmsamfund. Da havvand omkring U-166 var oversvømmet olie, var forskellige og hungre typer bakterier i stand til at trives.

"Tidsseriebilleder afslører, at metaltab på et stærkt ramt websted, den tyske ubåd U-166, har accelereret siden spildet i 2010," forfatterne skriver. "Denne undersøgelse viser, at spilrester på havbunden kan påvirke biofilmsamfund og bevarelse af historiske stålskibsvrag."

Hamdan og hendes hold bekræftede deres teori ved at placere kulstofmetalskiver omkring fem forskellige vragsteder i Deepwater Horizons plume: tre verdenskrigs skibe (herunder U-166) og to skibe fra det 19. århundrede. Efter 16 uger fandt de den største diskforringelse ved U-166 (bekræftende billeder af den desintegrerende ubåd gennem årene) og bemærkede, at diskerne dyrkede en bred vifte af bakteriearter, herunder "oliedæmpende bakterier", der spiser svovlet i råolie. Ved at tilføje til nedbrydningen bemærker de, at disse bakterier faktisk producerer biprodukter (metabolitter), der kan fremskynde korrosionen af ​​metaller - som pladerne eller det metal, der udgør U-166.

På en måde kan disse olie-spise bakterier betjene nazistiske ubåde nogle poetiske retfærdighed. Billeder af U-166 fra 2003, 2009 og 2013 viser, at skibet tabte fem gange mere metal i de fire år efter, at New Horizons spillede, end det havde i de seks år, der gik forud for spillingen. Ikke at disse bakterier kun er ude for at få nazistrevne: Andre skibe lavet af lignende materialer kan også få et hit, forfatterens note.

Alligevel bør den historiske betydning af U-166 ikke undervurderes, som Hamdan noterede sig i et interview med Ny videnskabsmand.

"I betragtning af U-166's historiske og kulturelle betydning skal vi gå tilbage," sagde Hamdan. "Dybhavet er et sted, som ikke mange af os kan forbinde med, og det giver os en grund til at pleje."

I lyset af sin mørke historie er det svært at se U-166 som et offer i en vis forstand, selv om det katastrofale olieudslip bag dets nedbrydning er absolut ingen hvid ridder heller. Da havbundsbakterierne spiser vraget væk, er det et bevis på mere end en af ​​menneskets værste tendenser.